艾格尼丝和艾伦伊西特，两个贫穷的英国姐妹，突发地从他们的叔叔那里继承了那不勒斯附近的一处豪宅，里面有大别墅和有男子气概的意大利少校。后者萨尔瓦多利用他的拉丁魅力引诱艾格尼丝，艾格尼丝很快就从古板老处女变成了热情的情人。艾伦先是愉快地观察了这段恋情，然后才神智到萨尔瓦多在与艾格尼丝结婚后变得多么不体贴。更糟糕的是，艾格尼丝的健康状况开始恶化。担心她的妹妹，她联系了家庭朋友BenDench博士